記載された情報によれば、3月から6月にかけてSpotifyは（5月に発表した無料サービスの制限が原因と思われる）フリープラン利用者を160万人失いました。しかし、520,000人の有料プラン会員を獲得していることが判明しています。

内訳は次のようになっています。

3月

フリープラン会員：473万人

有料プラン会員：102万人

トータルアクティブユーザー数：575万人（全体の17.8%が有料会員）

6月

フリープラン会員：313万人

トータルアクティブユーザー数：467万人（全体の32.9%が有料会員！）

レポートはまた、6月の時点でSpotify有料会員の内なんと123万人が€9.99の無制限ウェブ＋モバイル利用が出来るPremiumプラン加入者で、わずか303,000人が€4.99でウェブのみの「Unlimited」プランに加入していることが明らかにしています。

Music Alleyは今回のユーザー増加はSpotifyに二つの事実を示していると説明しています。一つは、520,000人の有料会員を獲得し、合計で150万人を達成したこと。二つ目は、Spotifyが956,000人近いフリープラン利用者を失ったこと。果たして彼ら／彼女らは別の音楽サービスに移行したのだろうか、それとも違法ダウンロードに逆戻りしたのでしょうか？？？

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この傾向は、Spotifyとレコード会社・権利保有者・広告提供者・アーティストにとって非常に興味深い数値だと思います。なぜならSpotifyなどフリーミアムのウェブサービスには、無料サービスを利用する「フリーライダー」が存在しているからです。Spotifyは彼らの存在をどう思っているのか、ものすごく興味があります。

image via Flickr tjohansmeyer (未公開企業株式売買サイトSecondMarketが注目する世界の非上場ウェブ企業）

フリーライダーの存在は、プラスにもマイナスにも働きます。例えば、多ければ多いほど、サービスのユーザー規模も増え、またロイヤリティも向上します。反面、サポートなどでコストが発生するデメリットがあります。

個人的には、将来的な成長を考慮した場合、Spotifyにとってフリープラン会員（フリーライダー）はメリットになるのではないかと思いますが、どうでしょうか？

1. 今回のレポートで発覚したように、無料サービス会員は有料会員に変わる可能性があり、大きなユーザー数であればその確率も高くなることが期待できます。
2. 無料会員はサービスを使っている間は、ブランドのファンであり口コミや知人への紹介につながりプロモーションしてくれる可能性が高いと考えられます。
3. Spotifyを利用することは合法な音楽サービスを利用することとなるので、不正ダウンロードや海賊版の利用の代替サービスになっていることを、音楽業界や一般世間にアピールできます。

ですので今回はSpotifyにとって無料サービス利用者を失ったことはどのように捉えるでしょうか？

しかしレコード会社・権利保有者にとっては、無料会員の規模ではなく有料会員が確実に増えてくれた方が、Spotifyにコンテンツ提供する価値がより高まるので、喜ぶべき数値でしょう。広告主には総会員数が多いほうがメリットが高いと思います。

ただユーザーにとっての音楽に対する金銭価値は人それぞれなので、有料がいいのか、無料でいいのかはユーザー本人次第だと思っています。

ここで差別化の要因は、Spotifyの遅延のない優れたモバイルアプリや圧倒的な楽曲カタログの大きさ、プレイリスト機能やFacebookとの連携は、競合よりも一歩先を進んでいると思いますので、多くのユーザーから支持される理由の一部ではないでしょうか。

*Spotifyの機能に関しては利用者の @anno69 さんのブログをいつも参考にさせてもらってます。

このフリーミアムサービスのトレードオフについては、今後も議論されていきそうです。特にSpotifyや(ビジネスモデルは違うけれど）YouTubeなどのサービスによって消費者の目には「コンテンツはフリー（ただ）」という意識が根付いてきていることで、企業はどのようにしてユーザーを満足させながら(人のコンテンツで）利益を挙げていくのか、注目です。その中でテクノロジー・製品/サービスとビジネス・ユーザー体験の側面で革新を実感できそうな気がしています。

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